Under första säsongen, 2008, var han visserligen skadefri, men slog inte igenom på allvar omedelbart. Året därpå visade han sin potential när Santos kom tvåa i São Palulo-mästerskapet, Campeonato Paulista, och skrev nytt kontrakt som sträcker sig över VM 2014. Under 2010 belv Ganso vald till turneringens bästa spelare när Santos vann brasilianska cupen. Han var aktuell för landslagstruppen till VM i Sydafrika, men fick nöja sig med att vara reserv på hemmaplan.
 
Först efter VM debuterade Ganso i landslaget med tröja nummer 10. Två veckor efter landslagsdebuten drog han på sig en knäskada som höll honom borta från fotbollen under sex månader. Ganso hann visserligen komma tillbaka och vinna Campeonato Paulista 2011, men drog på sig en ny skada som håll honom borta från hela Santos succée i Copa Libertadores ända fram till finalreturen mot Peñarol från Uruguay i juni. Santos vann turneringen med Ganso på planen.

I september 2012 skrev spelaren på för lokalkonkurrenten São Paulo FC efter segdragna förhandlingar. Övergångssumman uppgavs var ungefär 80 miljoner svenska kronor.